Guía del Alfabeto Fonético Internacional (IPA) para estudiantes de inglés

¿Qué es el IPA?

El Alfabeto Fonético Internacional (IPA) es un sistema de símbolos que representa los sonidos de cualquier lengua. Aunque puede parecer complicado al principio, te ayudará a mejorar tu pronunciación del inglés y a entender cómo se pronuncian las palabras sin importar su ortografía.

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¿Por qué usar el IPA?

• Pronunciación precisa: Puedes aprender a pronunciar palabras en inglés de manera correcta, sin depender de cómo se escriben.

Reconocer sonidos nuevos: El IPA te ayudará a identificar los sonidos del inglés que no existen en español, y a diferenciar entre sonidos que parecen similares, pero que se pronuncian de manera distin

Vocales en IPA:

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Comparación con el español:

El español tiene solo 5 vocales puras (a, e, i, o, u) con variantes en algunos dialectos, pero en inglés, cada vocal puede tener varias variaciones según el contexto, lo que explica la complejidad de su sistema vocálico.

En resumen, el inglés tiene al menos 14 vocales diferentes si consideramos tanto las vocales monoptongas (simples) como los diptongos. Esto hace que la pronunciación sea más rica y variada, y aprender a reconocer estas diferencias es clave para hablar inglés con un buen acento.

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1. Vocales largas:

Sonido prolongado, es decir, el sonido dura más tiempo que en una vocal corta.

1. /iː/ Como en see (ver) o beet (remolacha).
   Es un sonido similar a la "i" en español, pero más largo.

2. /ɑː/ Como en father (padre).
   Similar a la "a" en español, pero más abierta. En inglés americano, suena más como una "a" más profunda.

3. /uː/ Como en food (comida).
   Es un sonido largo que se parece a la "u" en luna, pero con la boca más redondeada.

4. /ɔː/ Como en call (llamar).
   Es una "o" muy profunda, más parecida a la "o" en poco pero más prolongada.

5. /eɪ/  Como en say (decir).
   Es un diptongo que empieza con un sonido como "e" (en español se), pero se desliza hacia un "i" corto.

6. /aɪ/ Como en my (mi).
   Similar al diptongo "ai" en español aire.

7. /oʊ/ Como en go (ir).
   En inglés británico se pronuncia como /əʊ/, pero en inglés americano suena más fuerte.
    

2. Vocales cortas:

Sonido más breve y menos sostenido. A menudo se producen con la boca menos abierta que las vocales largas.

1. /ɪ/  Como en sit (sentarse).
   Suena como una "i" corta, más cerrada que la "i" en español.

2. /æ/ Como en cat (gato).
   No existe exactamente en español, pero es similar a la "a" en gato, pero más abierta.

3. /ʌ/ Como en cup (taza).
   Es como una "a" breve, algo parecida a la "a" en mala, pero con la boca más cerrada.

4. /ɒ/ Como en dog (perro) [en inglés británico].
   Es como una "o" más profunda, pero es breve. En inglés estadounidense, esta vocal cambia a /ɑː/.

5. /ʊ/ Como en put (poner).
   Es un sonido que no existe en español. Es un poco como la "u" en luna, pero más corta y más cerrada.
    

3. Diptongos:

Los diptongos son combinaciones de dos sonidos vocálicos que se producen en una sola sílaba. El inglés tiene varios, y son cruciales para una pronunciación correcta.

1. /eɪ/  Como en say (decir).
   Comienza con un sonido como "e" (de se), y luego se desliza hacia una "i" breve.

2. /aɪ/ Como en my (mi).
   Comienza con un sonido "a" (de aire), y se desliza hacia una "i".

3. /ɔɪ/ Como en boy (chico).
   Comienza con un sonido como "o" (de hoy), y luego se desliza hacia "i".

4. /aʊ/  Como en how (cómo).
   Comienza con el sonido "a" (de auto), y luego se desliza hacia un sonido como "u".

5. /oʊ/ Como en go (ir).
   Comienza con el sonido "o" (de cosa), y luego se desliza hacia una "u".

6. /ɪə/ Como en here (aquí) [en inglés británico].
   Comienza con el sonido "i" (de fin),  y luego se desliza hacia una "e" breve.

7. /eə/ Como en air (aire) [en inglés británico].
   Comienza con el sonido "e" (de se), y luego se desliza hacia una "a".
    

Consonantes en IPA:

El inglés tiene muchas consonantes que no existen en español. A continuación, verás cómo se representan en IPA algunos sonidos clave:

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Sonidos que no existen en español:

1. /θ/ Este sonido, que aparece en palabras como think (/θɪŋk/ – pensar), se pronuncia como una "t" en la que se mete la lengua entre los dientes, algo que no existe en español. Es similar a la "z" en algunas regiones de España, pero con un sonido más fuerte.

2. /ð/ Este sonido se encuentra en palabras como this (/ðɪs/ – esto). Es parecido al sonido de la "d" en algunas regiones de España, pero con la lengua entre los dientes.

3. /ʃ/ Es el sonido de "sh" en inglés, como en she (/ʃiː/ – ella), y no tiene equivalente exacto en español. Podría sonar un poco como la "ch" en chico, pero sin vibración de la lengua.

4. /ʒ/ Es el sonido de la "s" sonora en measure (/ˈmɛʒər/ – medir). Es como el sonido "j" en francés.
    

Sonidos comunes en inglés y en español:

1. /k/ Similar al sonido "k" en casa.

   • Ejemplo en inglés: cat  (/kæt/ – gato)

2. /d/ Igual al sonido "d" en dedo.

   • Ejemplo en inglés: dog (/dɒɡ/ – perro) [en inglés británico]

3. /t/  Como en la "t" en taza.

   • Ejemplo en inglés: top (/tɒp/ – arriba)

4. /m/ Como la "m" en mamá.

   • Ejemplo en inglés: man (/mæn/ – hombre)

5. /l/ Como la "l" en luz.

   • Ejemplo en inglés: light (/laɪt/ – luz)

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Cómo leer el IPA:

Aquí tienes una estrategia para leer el IPA y empezar a mejorar tu pronunciación:

1. Consulta diccionarios en línea que incluyen la transcripción IPA. Muchos diccionarios de inglés, como los de Cambridge, Oxford o Collins, te proporcionan la pronunciación en IPA.

2. Escucha y repite: Escucha la pronunciación de las palabras mientras ves su transcripción IPA. Hay recursos como Forvo o YouTube donde los nativos pronuncian las palabras.

Practica la pronunciación: Al aprender el IPA, también puedes intentar leer y decir las palabras por ti mismo, imitando el sonido exacto. ¡Practicar frente a un espejo también puede ayudar!